El nacimiento tiene un importante valor zoológico dado que el hipopótamo pigmeo (Cheropsis liberienses), originario de las regiones pantanosas de África occidental, se encuentra en serio peligro de extinción.
La cría, nacida tras 197 días de gestación, es hija de la pareja de hipopótamos pigmeos que vive en Cabárceno. Un macho llamado Cleo, de 20 años, y Uma, la hembra de 17 años. Estos animales se encuentran ubicados en el recinto denominado ‘Lago de San Roque', donde disfrutan de una superficie de 5.940 metros cuadrados y un lago de aproximadamente 1.000 metros cúbicos de agua.
El parque llevaba 14 años intentando conseguir una cría de esta especie, cuya reproducción en cautividad entraña gran dificultad. De ahí que el equipo de veterinarios y responsables de Cabárceno hayan celebrado el alumbramiento.
Lactancia con biberones
La falta de experiencia de la madre no ha hecho posible que ésta haya podido amantar a su cría, a pesar de mostrar interés por ella. El equipo de veterinarios y cuidadores del parque tuvieron que intervenir nueve horas después del parto para retirar a la cría y proceder a los primeros cuidados y alimentación de la misma.
Aunque en un principio se intentó incorporar a la cría y ayudar a la madre a amamantar a ésta, finalmente se optó por retirarla y comenzar sus cuidados de forma artificial.
De esta forma, el animal está siendo alimentado cada tres horas con biberones realizados con leche maternizada de corderos junto con un aporte adicional de calostro para rumiantes. Su lactancia se prolongará durante tres meses hasta ser destetado. Entre los cuidados diarios que requiere, también se le proporcionan abundantes baños en agua para mantener hidratada y sana su fina piel.
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